Acetaldehído
¿Qué es?
El etanal o acetaldehído es un compuesto orgánico de fórmula
CH3CHO. Es un líquido volátil, incoloro y con un olor característico
ligeramente afrutado. Es un metabolito hepático del etanol y principal factor
para la aparición de la resaca alcohólica y el rubor facial. Es 20 veces más
tóxico que el alcohol y un posible carcinógeno.
¿Qué daños provoca?
El acetaldehído es un irritante de las mucosas y ejerce
también una acción narcótica general en el sistema nervioso central. A bajas
concentraciones causa irritación de ojos, nariz y vías respiratorias superiores,
así como catarro bronquial.
¿Cómo se utiliza?
En presencia de ácidos el acetaldehído forma oligómeros.
El trímero (paraldehído) ha sido utilizado de somnífero. El tetrámero se utiliza
como combustible sólido. El etanal es producto de partida en la síntesis de
plásticos, pinturas, lacas, en la industria del caucho, de papel y la curtición
del cuero. Incluso se utiliza como conservante de carnes u otros productos
alimenticios.
Acetona
¿Qué es?
La acetona o propanona es un compuesto químico de fórmula
química CH3 (CO) CH3 del grupo de las cetonas que se encuentra naturalmente en
el medio ambiente. A temperatura ambiente se presenta como un líquido incoloro
de olor característico. Se evapora fácilmente, es inflamable y es soluble en
agua. La acetona sintetizada se usa en la fabricación de plásticos, fibras,
medicamentos y otros productos químicos, así como disolvente de otras
sustancias químicas.
¿Qué daños provoca?
Si una persona se expone a la acetona, ésta pasa a la
sangre y es transportada a todos los órganos en el cuerpo. Si la cantidad es
pequeña, el hígado la degrada a compuestos que no son perjudiciales que se usan
para producir energía para las funciones del organismo. Sin embargo, respirar
niveles moderados o altos de acetona por períodos breves puede causar
irritación de la nariz, la garganta, los pulmones y los ojos; dolores de
cabeza; mareo; confusión; aceleración del pulso; efectos en la sangre; náusea;
vómitos; pérdida del conocimiento y posiblemente coma. Además, puede causar
acortamiento del ciclo menstrual en mujeres. Tragar niveles muy altos de acetona
puede producir pérdida del conocimiento y daño a la mucosa bucal. El contacto
con la piel puede causar irritación y daño a la piel. El aroma de la acetona y
la irritación respiratoria o la sensación en los ojos que ocurren al estar
expuesto a niveles moderados de acetona son excelentes señales de advertencia
que pueden ayudarlo a evitar respirar niveles perjudiciales de acetona.
¿Dónde se encuentra?
La acetona es uno de los disolventes generales que más
empleo tienen en la técnica industrial y profesional, debido a sus excelentes
propiedades disolventes. Es un eficaz quitamanchas y es muy utilizado para
quitar el esmalte de las uñas. La aplicación más importante de la acetona se
encuentra en la fabricación de Metil metacrilato (MMA), mercado que experimenta
una demanda creciente (3% anual) desde el 2002 por el incremento en los usos
del Polimetilmetacrilato (PMMA), un material anti fragmentación alternativo al
vidrio en la industria de la construcción. La demanda de Bisfenol-A y de
resinas de policarbonato se ha duplicado en la década de los 1990,
convirtiéndose en la segunda aplicación importante de la acetona (7% incremento
anual), demandada por la industria del automóvil y de microelectrónica
(fabricación de discos CD y DVD).
Benzopireno
¿Qué es?
El benzopireno es un hidrocarburo policíclicos aromático
potencialmente carcinógeno (α-benzopireno) y que contienen algunos alimentos,
como las carnes y el pescado.
¿Qué daños provoca?
El Benzopireno es un Procarcinogeno dependiente de la
activación metabólica por la Enzimas de la familia de la Citocromo, el cual es
el responsable del daño genético. Por su estructura química es capaz de
intercalarse en el DNA, uniéndose covalentemente a la Base nitrogenada Guanina
en la posición N2, lo que provoca distorsión en la estructura de la doble
hélice de DNA. Esta distorsión provoca errores en la replicación del DNA
induciendo la formación de mutaciones, lo cual explica la incidencia de Cáncer
en organismos expuestos.
Mercurio
¿Qué es?
Es un elemento químico de número atómico 80. Es un metal
pesado plateado que a temperatura ambiente es un líquido inodoro. No es buen
conductor del calor comparado con otros metales, aunque es buen conductor de la
electricidad. Se alea fácilmente con muchos otros metales como el oro o la plata
produciendo amalgamas, pero no con el hierro.
¿Dónde se encuentra?
El mercurio se usa en aparatos meteorológicos
(termómetros, barómetros), pero dada su toxicidad y la irrupción de aparatos
digitales, está en desuso; está prohibido en la Unión Europea. Su uso más
antiguo fue en medicina para ser ingerido; el primer emperador chino, por
superstición, lo usaba como medicina, pero eso solo deterioró su salud física y
mental en lugar de mejorarla. Se creía tal cosa porque es una sustancia líquida
y a la vez metálica (como hierro fundido), de ahí sus atribuciones mágicas. En
realidad es una sustancia venenosa para los seres humanos, animales y el medio
ambiente en general.
¿Qué daños provoca?
El sistema nervioso es muy sensible a muchas de las
formas de mercurio. El metilmercurio y los vapores de mercurio metálico son más
nocivos que otras formas, ya que más mercurio llega al cerebro en estas formas.
La exposición a altos niveles de mercurio metálico, inorgánico u orgánico puede
dañar permanentemente el cerebro, los riñones y el feto en desarrollo. Efectos
sobre el funcionamiento del cerebro: irritabilidad, timidez, temblores, cambios
en los problemas de visión o audición y en la memoria.
Alquitrán
¿Qué es?
El Alquitrán es una sustancia untuosa, oscura, de olor
fuerte, que se obtiene de la destilación de ciertas materias orgánicas,
principalmente de la hulla y de algunas maderas resinosas. Además de utilizarse
como componente principal para la elaboración de cigarrillos se emplea en
pinturas, pavimentación, como combustible, entre otros.
¿Qué daño ocasiona?
El alquitrán se trata de una sustancia que se encuentra
en el humo del tabaco. Es un residuo negro y pegajoso compuesto por miles de
sustancias químicas, algunas consideradas carcinogénicas o se clasifican como
residuos tóxicos. El efecto cancerígeno se pone de manifiesto en que el 85% de
los casos de carcinoma de pulmón que se encuentran ligados al tabaco. Los
oxidantes e irritantes del humo del tabaco se encuentran tanto en la fase
gaseosa y en las partículas. El alquitrán es una sustancia toxica que provoca la obstrucción de pulmones
dañando la respiración, es decir siendo causa toxicidad al aparato respiratorio
ocasionando que se generen ciertos tipos de cáncer, como el cáncer de piel,
pulmón, vejiga y riñón.
¿Dónde se encuentra?
El alquitrán es una sustancia líquida bituminosa,
viscosa, oscura y de olor fuerte, que se obtiene de la destilación destructiva
de ciertas materias, principalmente de la hulla, el petróleo, la turba, los
huesos y de algunas maderas resinosas y otros materiales vegetales y minerales.
Prácticamente esta sustancia se encuentra en distintas aplicaciones
industriales.
aplicaciones industriales.
Plomo
¿Qué es?
El plomo es un metal suave, de color azul-grisáceo. Se
encuentra de manera natural, pero una buena parte de su presencia en el medio
ambiente se debe a su uso histórico en pinturas y gasolinas, así como a
diversas actividades mineras y comerciales.
¿Qué daño ocasiona?
El plomo causa mucho daño al cuerpo humano, inhibiendo el
transporte de oxígeno y calcio, y alterando la transmisión nerviosa en el
cerebro. La mayoría del envenenamiento por plomo ocurre cuando un individuo
ingiere pedazos de pintura con base de plomo o respira su polvo. El plomo se
concentra en los tejidos, el riñón, la médula ósea, el hígado y el cerebro. También
en los dientes y en los huesos. El plomo es un metal muy tóxico que afecta
negativamente la salud de las personas, en particular la de los niños pequeños.
El plomo se absorbe diferentemente. El sistema digestivo de un adulto típica mente absorbe entre 10-15 por ciento del plomo ingerido, mientras que el
sistema de las mujeres embarazadas y los niños puede absorber hasta el 50%.
¿Dónde se encuentra?
El plomo es blando, maleable y resistente a la corrosión.
Está entre los metales pesados, es dúctil y se funde a bajas temperaturas y se
encuentra en la fabricación de canalizaciones y blindajes, además de diversas
industrias armamentistas y químicas.
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